О ком мы? О муравьях. Гуляя по лесу, вы, конечно, часто наталкивались на их домишки. Попробуем пересчитать, сколько в одном из них обитателей? Не получится: бывает до миллиона жителей.

Муравьи строят свои гнезда чаще с южной стороны дерева, в почве, под камнями, бревнами. Некоторые заселяют старые пни либо делают муравейник под корой засохших деревьев. Если муравейник расположен на земле, то над ним возвышается холмик или большая куча конусовидной формы из разнообразного материала: хвоинок, сухих травинок, почек, кусочков коры, чешуек шишек, комочков почвы, мелких камешков. Все это уложено так, чтобы капли воды легко скатывались по наружной поверхности муравейника. Мать-основательница («царица» муравейника) находится в глубине, где исправно откладывает яйца. Вокруг нее хлопочут помощники: одни ее кормят, другие чистят, третьи ухаживают за яйцами, четвертые перетаскивают окуклившихся личинок в камеру повыше, где за ними будут ухаживать пятые, шестые суетятся возле куколок, седьмые несут бдительную вахту в камере под самой крышей. Обычно самые молодые рабочие бывают няньками, то есть ухаживают за расплодом и самкой. Немного повзрослев, они становятся строителями, а затем добытчиками пищи. Самые старые муравьи, которые уже не способны к добыванию пищи, становятся хранителями продовольственных запасов, сторожами или наблюдателями. Муравейник пронизан множеством тоннелей для пешеходов, вентиляционными магистралями, его окружает система водоотводных каналов. Муравьи очень не любят сырость, поэтому постоянно перекладывают, перетряхивают «убранство» своего дома. Муравьи активно охотятся, в основном на подвижных насекомых, на зиму прячут в муравейник тлей. У муравьев есть возможность делать запасы жидкой пищи (например, нектара сладких плодов) в зобиках. Вот разведчик, раздувшись от съеденной пищи, вернулся из странствий в родной дом. Его окружили голодные домочадцы, и он отрыгивает капельку пищи одному, другому, третьему товарищу. Те в свою очередь не переваривают всю доставшуюся им пищу, а делятся ею с другими. Несколько минут – и обед разведчика поделен между пятьюдесятью, а то и сотней соплеменников. Хорошо известно, что участки леса, где много муравейников, изобилуют дичью. Муравьи и сами входят в пищевые цепи обитателей леса. Например, до 10% пищи дятлов составляют муравьи. Помимо дятлов муравьями кормятся глухари, тетерева. Лес, где процветают муравьи, здоровый и сильный, он не угнетен набегами вредителей, богат грибами и ягодами, поэтому муравейники необходимо беречь и охранять.

***Муравей может поднять груз, масса которого в 50 раз больше его собственного веса. А также может волочить по земле груз, превышающий его собственный вес в 30 раз.

Попробуйте!
– Посадите на муравейник муравья, взятого из другого муравейника. Чужой муравей тотчас же подвергнется нападению со стороны хозяев. Но если муравей взят с муравьиной тропы, которая ведет от муравейника, его никто не тронет. Это говорит о том, что муравьи отличают обитателей своего муравейника от непрошеных гостей.
– Дотроньтесь веткой с листьями до муравейника. На ней окажется много муравьев, вцепившихся в нее челюстями. Стряхните их на лесную тропинку. Муравьи разбегутся в разные стороны. Но если проследить за ними, то можно обнаружить, что они сойдут с тропинки лишь в ту сторону, в которой находится муравейник. Это указывает на их способность ориентироваться с помощью зрения.

Паша и Марина на прогулки в лес по проспекту Зерюнова приходят вместе со своей бабушкой Галиной Прохоровной. Она убеждена, что муравьиный сок очень полезен. Будущая семиклассница Марина, ненадолго опустив ветку в муравейник, с удовольствием облизала ее: «Кисло». Для Паши (ему в этот год пришла пора идти в школу) было открытием, что внутри муравейника много ходов и разных помещений. Ребята не смогли определить, где юг, хотя известно, что муравьи обычно строят свои жилища с южной стороны деревьев.

НЭП info@nepsite.com

Фото Александра СКОРНЯКОВА